Troisième jour à New York, consacré au sud de Manhattan et à l’histoire. Au programme : la Statue de la Liberté, Ellis Island et ses hôpitaux abandonnés, Wall Street, le mémorial du 11 Septembre, puis Little Italy le soir. C’est aussi le jour où l’on change d’hôtel, pour le SpringHill Suites by Marriott, toujours à Chelsea.
Bagels et ferry depuis Battery Park
Petit-déjeuner à l’américaine avec des bagels, puis métro jusqu’à Battery Park, à la pointe sud de Manhattan. On a pris le billet Hard Hat Tour : il combine l’accès à Liberty Island et une visite guidée des anciens hôpitaux d’Ellis Island. Avec l’e-billet, on passe directement au contrôle de sécurité, un peu comme à l’aéroport, avant d’embarquer. Conseil : achetez uniquement sur le site officiel, Statue City Cruises (City Experiences).
Le tour de Liberty Island
On fait le tour de l’île à pied. Les points de vue sur la Statue de la Liberté s’enchaînent, avec la skyline de Manhattan d’un côté et celle du New Jersey de l’autre. On n’a pas eu le temps de monter au piédestal ni à la couronne, qu’il faut réserver des semaines voire des mois à l’avance : on a préféré garder du temps pour Ellis Island.
Ellis Island et le Hard Hat Tour
Deuxième ferry, direction Ellis Island. Entre 1892 et 1954, plus de 12 millions d’immigrants sont passés ici, beaucoup d’Italiens, d’Irlandais, d’Allemands et de Polonais. Le grand hall du musée de l’Immigration, avec ses valises d’époque, est très émouvant.
Le Hard Hat Tour, casque sur la tête, fait entrer dans le complexe hospitalier abandonné depuis 1954 et ouvert au public depuis peu : salles de soin, cuisines, blanchisserie, morgue, chambres d’isolement… On voit même la « cage » où les malades contagieux prenaient l’air tout en restant isolés. Visite uniquement avec un guide, et pour moi l’une des plus marquantes du séjour.
Au retour, le ferry longe Manhattan sous la brume de novembre. C’est là que j’ai pris ma photo préférée de la skyline, avec mon vieil iPhone 13 Pro Max.
Wall Street, le Taureau et Trinity Church
De retour sur la terre ferme, on traverse à pied le quartier financier. La Bourse de New York (NYSE), impossible de ne pas penser au Loup de Wall Street, puis la Fearless Girl de Kristen Visbal, symbole de l’égalité femmes-hommes. Devant le Charging Bull, la file d’attente était tellement longue que j’ai passé mon tour. Au bout de Wall Street, Trinity Church et son cimetière historique, une église néogothique au milieu des tours.
Le mémorial et le musée du 11 Septembre
On passe au pied du One World Trade Center, le plus haut gratte-ciel des États-Unis, avant de rejoindre le mémorial du 11 Septembre, à l’emplacement des Tours jumelles.
Le musée, installé sous le mémorial, se visite dans le silence. On y voit le Slurry Wall, le mur de soutènement qui a tenu, la Last Column, dernier pilier d’acier retiré des décombres et couvert des matricules des pompiers et policiers disparus, l’escalier des survivants, le camion de la Ladder Company 3 des pompiers de New York, et cette phrase de Virgile : « No day shall erase you from the memory of time ».
L’Oculus, Little Italy et l’Empire State Building
En sortant, il fait nuit. On traverse l’Oculus, la gare et galerie marchande toute blanche du World Trade Center, puis on remonte vers Little Italy. Mulberry Street est très joliment décorée aux couleurs de l’Italie, mais le quartier n’a plus grand-chose d’authentique (on verra le vrai, dans le Bronx, quelques jours plus tard). Dîner chez Jose Luis : pâtes all’arrabbiata et calamars.
Dernière surprise en rentrant : ce 10 novembre, l’Empire State Building est illuminé en blanc et rouge pour la fête de l’Indépendance de la Pologne. On le voit depuis la chambre du SpringHill Suites.
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Infos pratiques
- Billets Statue de la Liberté et Ellis Island : uniquement sur le site officiel Statue City Cruises (City Experiences). Le Hard Hat Tour se réserve à l’avance, visite guidée seulement.
- Départ des ferries : Battery Park, à la pointe sud de Manhattan. Contrôle de sécurité avant l’embarquement.
- Piédestal et couronne de la Statue : à réserver plusieurs semaines ou mois avant.
- Musée du 11 Septembre : prévoir au moins deux heures.
- Hôtel : SpringHill Suites by Marriott New York Manhattan/Chelsea.